香港,是一个充满电影感的城市,
仿佛每个角落都隐藏着一个精彩的故事。
也许是小时候看了太多的港片,那些动人心魄的场景和人物,深深地烙在了脑海里。
也许,这座城市本就如此,
充满了无限的想象和创造力,
吸引着无数电影人的目光和心灵。
在香港的街头巷尾,
仿佛随时随地都可以拍出一部精彩的电影,
如同一个个灵感的源泉,
涌动着无尽的情感和能量。
所以,今天向华强,入驻今日头条了,
还是挺感触的。
上一次,向华强拍视频的时候还是2016年,那是在《澳门风云3》又演了一把龙五。
时隔7年后,他又回来了。
不同的是——
这次,他要做短视频了。
这种感觉怎么说呢?
就像过去,一个身上藏着无数动人心弦的故事的传奇,你过去只能在小说中看到,
现在突然走下了神坛,
推开一互联网的那扇门,
出现在你的面前,
跟你倾诉心中的那过去的故事。
这一刻,感觉仿佛回到了那个传奇的时代。
感触又悲伤。
无论你是否承认,
向华强,他都是香港电影的符号之一。
他和弟弟向华胜的「永盛电影」,是「中国香港电影史」怎么样也绕不过去的章节。
他们是——香港黄金年代的最后一位霸主。
他们是在“在那个风云变幻的年代,邵氏”倒闭、“嘉禾”和“新艺城”平分天下之际,最后一位杀进香港电影圈,称霸香港电影的巨头。
他们用电影见证了自己的传奇,
也为香港电影史留下了浓墨重彩的一笔。
1978年,向华强和弟弟向华胜刚创办了“永胜影业”那会,弟弟做经理,哥哥做演员,
两人闯荡江湖,一起拍电影。
那会,别人拍什么,他们就跟着拍什么。
当年成龙的功夫喜剧火的一塌糊涂,「永胜」也就跟着拍了好几部功夫喜剧电影。
但兄弟俩钱包瘪瘪的,心有余而力不足。
拍的电影真的又臭又香又烂的,
没几年,公司就倒闭了。
直到80年代,香港影坛“邵氏”与“嘉禾”霸业告终,正式迎来“卫星公司”群英争霸后,
两兄弟这才又杀了回来。
回来的理由也很简单——
那会,在香港拍电影真的很赚钱。
1981年,嘉禾和许冠文联合出品的电影《摩登保镖》票房破了1700万,1982年,新艺城的电影《最佳拍档》更是创下了2600万的票房神话。
香港电影正式步入千万市场时代。
你投下去几百万,
能给你赚几千万的票房回来。
向华强和向华胜是真的很心动,
拍电影真的是暴利行业啊——
于是,在步入上世纪80年代中期后,香港电影最鼎盛的时期,向氏兄弟回来了。
公司名字也从「永胜」改名「永盛」。
名字也透出了向华强和向华胜的改变:
公司刚创业时年轻,就希望永远胜利;到二十七八岁的时候知道人不可能永远胜利,就改成‘茂盛’的‘盛’,希望‘永远茂盛’就好了。
可,事实证明。
想靠电影发大财的两兄弟,把拍电影想简单了。
电影行业,虽说是有钱途的,
但抽水也真是太他妈狠了。
按照当时的规矩,电影娱乐税要交15%,院线拿走47%,加上发行宣传费用的5%,
实际上只能拿到30%。
然而,这30%里还得扣掉大约20%的拍摄成本,到手的净利只有10%左右。
也就是说,票房收入有1000万,但实际上,制片公司手里的利润只有100万左右。
在整个香港电影市场里,只有邵氏兄弟和嘉禾电影这样有独立自主院线的公司才能赚到钱。小公司为了挣钱,不断地压榨演员、导演、摄影师等制作片酬…
在这个小作坊式的体系下,
小公司基本都是给大公司打工。
即便像永盛电影这样有背景的公司,也被市场所耍,亏损不断。
两兄弟,在这个行业里,一直都是吃亏的。
再这么亏下去,
他们真的憋不住了。
说白了,拍电影不就是为了赚钱吗?有什么必要搞那些虚头巴脑的文艺片,什么是好电影,只要赚得到钱的电影就是好电影。
于是,在1987年,两兄弟毫不犹豫地将公司的口号改为了:“永盛出品,充满娱乐性”。
这个口号表达了永盛的态度。
如果说——
“邵氏出品,必属佳片”
“嘉禾贡献,最佳影片”
“新艺城出品,观众有信心”
那么,永盛从一开始就是为了赚钱而来。它不在乎口碑,只要什么赚钱,它就拍什么。
但你别觉得“跟风模仿”就是一件很简单的事情了,要真能模仿就能成功,早在1978年那会“永胜电影”就成功了,能写进香港电影史的也绝不会是「永盛电影」。
那些年,像「永盛」这样的跟风拍片的电影公司,在香港起码有几十家,不在少数。
为什么「永盛」能杀出来呢?
王晶是有功劳的。
当年王晶离开邵氏后,被向华强高薪挖了过去。
王晶也没辜负向家两兄弟的期待,
拍的《精装追女仔》和《最佳损友》系列,给永盛在真正以上积累了第一桶金,
让「永盛」在香港打出了自己的名声。
王晶还给「永盛」留下了一套方法论:
你不能粗制滥造拍。就算是“跟风”你也得有技巧。信息要做到敏锐又快速,发现了受欢迎的题材,就要迅速召集幕后班底,创造出同样题材的电影,占据了观众的心头。
要知道观众的口味总是不断变化的,
要趁他们还在上一部电影的热潮中上头是,就从他们的口袋里,赚到更多的电影票房。
这就是永盛的智慧所在,不仅仅是跟风模仿,更是在模仿中突破,不断尝试和探索新的可能性,以最快的速度抢占市场。这也是永盛能够在香港电影中一路高歌猛进的原因。
比如,1986年,《英雄本色》掀起了轰动,永盛果断出击,炮制了《英雄好汉》和《江湖情》,尽管没有联系,但同样的“英雄片”IP,让它们都取得了不俗的票房。
1991年,麦当雄的《跛豪》创下了3800万的港片票房,香港电影市场又掀起了“传记片热”,永盛紧随其后,延续着“跛豪”的热度。
推出了《五亿探长雷洛传》并收获了3100万的票房。接着,又拍了《五亿探长雷洛传之雷老虎》和《五亿探长雷洛传之父子情仇》,分别挣得了3000万和2300万的票房。
永盛的跟风之道,看似简单却不易,需要准确的信息和高效的制片能力,更需要对观众心理的敏锐洞察。在了解市场动向上,没有人,也没有其他的公司能比永盛做到更好。
嘉禾的老板邹文怀,曾一度心生收编之念。他开出了让向家两兄弟无法拒绝的筹码,
想要让永盛成为嘉禾的一部分,然而,两兄弟却义无反顾地拒绝了这个诱人的提议。
自己有能力有手腕,干嘛还要靠别人呢?
更何况,向家还是那么的有能力。
当年「永盛」要拍《雷洛传》雷诺的原型是华人探长吕乐,虽然吕乐后来因为通缉而失势跑到了台湾,但是在香港仍然有一些人脉和资源。拍传记片,也需要本人的同意吧。
许多公司都想拍吕乐的传记电影,但是奈何背景不够深,也不是什么人都能找到跟吕乐见面的机会,而向华胜有这个能耐,亲自飞到台湾跟吕乐本人谈拍摄计划。
因为电影中涉及到“跛豪”的戏份,要拍他也需要得到本人的同意。
而向华胜跟跛豪本人就很熟。
在电影开拍前,整部《雷洛》涉及的主要人物,几乎都经过了原型本人的同意与授权。
两兄弟仅仅用了半个月,
就处理好了所有的电影筹备和谈判工作,
单从效率而言,许多电影公司远不如“永盛”。你想拍同样题材的电影,但真没那本事去运转执行,可是向家两兄弟有,他们不仅有,而且把事情办得很漂亮。
他跟那些同样有手腕的人,借着拍电影的名头,实际上做偷鸡摸狗的人不同,
向家两兄弟是真的把电影拍好,
用王晶的话来说:
“他从来未正式当过导演,也未读过电影专科,但电影触觉之敏锐,今日我仍未见人出其右。而他胆识过人,决断力强,也是电影圈少有的,所以相处几年,他在我身上吸收了不少,而我在他身上学到的更多”。
这也是为什么当年《英雄本色》红得发紫,
整个香港电影圈跟风炮制了三十多部模仿电影,就“永盛”玩到家了,还成就了霸业。
就是因为他们抓住了观众的口味,对电影市场的脉搏摸得清清楚楚。商人嘛,就是要懂生意,而永盛,就是这样一群懂得商业的家伙。
有了前面的铺垫,终于来到了1989年,王晶凭借着一部《赌神》横扫香港票房榜,
三千七百万的票房,一鸣惊人,成为那一年的票房冠军,“永盛”也彻底火了。
成为仅次于“邵氏”、“嘉禾”、“新艺城”的第四家获得年度票房榜冠军的电影公司。
此后「永盛」又不断推出了《赌圣》《赌侠》《逃学威龙》等影片不断上映,
每部影片都比上一部更加火爆。
香港电影的“两周一成”时期时候,永盛也跟周星驰签约了12部戏,周润发也签了4部。
唯独没有跟成龙合作过。
因为成龙真的是太贵了。早在1985年,成了大哥的片酬就已经超过200万一部,直到1992年,他的片酬高达2000万。
这样的天价让像永盛这样的公司望而却步,只有嘉禾这样的巨头才有拿出这么多钱来。
永盛拿不出来,毕竟,当年刘德华对外片酬只要15万,周星驰是70万,发哥是80万。
这不怪任何人,香港还是太小了,市场也太小了,只有往外走,才能赚的多。
可「永盛」的主要影响力,和主要市场集中在东南亚,手下艺人,唯一在海外拥有巨大影响力的艺人就是刘德华。至于“周星驰”,虽然“永盛”与周星驰合作了11部电影,
但周星驰的合约一直由他的贵人李修贤把控。后来,重新签订合,周星驰在1991年与大都会、永盛和三和达成了四方协议。
换言之,周星驰除了与“永盛”外,还可以与其他三家公司拍电影。因此,业内人士有这样的说法:“:“周星驰的爆款未必是永盛的,但永盛的爆款一定有周星驰的份儿。”
实际上,这句话也没有说错。
1992年,周星驰与“永盛”合作的《鹿鼎记》、《逃学威龙2》和《武状元苏乞儿》全部票房破2千万。让永盛”赚了2.5亿港元票房,六年间四次获得年度票房冠军。
这样的成绩,使向家两兄弟也倍感自豪:
“我一年赚到了10亿港元的票房,其中有2.5亿是我的。在以前,我们的中国电影总是输给外国电影,没有赢过一次。我说过两年后你再看看,结果我们把他们排到了第三、第五名!”
没有强大的发行系统和院线支撑,靠的一次次艰苦卓绝的奋斗,和无尽的创作热情,
一路高歌猛进,超越了无数巨头,
成为香港电影最后的霸主。
然而,繁华背后,隐藏着无尽颓势——
永盛,没钱赚了。
这不是永盛下滑了,
而是它的体量真的太小了。
永盛那些年就是再厉害,
它终究只是一个电影制作公司,它所做到的也仅是制片公司能够达到的最高峰。
它没有自己的院线,几千万的票房到自己手里算下来利润,其实只有几百万。
票房再多,永盛自己只能拿小头。当年周星驰的《逃学威龙》卖了4300万的票房,但一路分成一路算下来后,永盛自己只拿了400多万…
票房收益,曾经是所有矛盾的遮羞布,却也让电影人最终陷入了痛苦的困境。
制片公司不赚钱,演员也不赚钱,整个小作坊的体系渐渐走向崩溃的边缘。1992年引发的“港片泡沫”,在短短一年后便暴雷了,整个香港电影市场都处于萎靡不振的状态。
这是一个时代的转折,一个小作坊体系的瓦解,也是香港电影市场的悲哀。
那些曾经风光无限的电影公司,
也都面临着重重困境。
永盛虽傲视群雄,但没有自己的院线,票房的分成让它始终无法获得足够的利润。
再加上香港电影集体萎缩下,
香港电影的天空仿佛是黯淡的,看似没有一丝希望,在苦闷中,大家不得不分道扬镳。
最先离开的,也是当年最早加盟的。
王晶早已嗅到市场风向的变化,选择了离开永盛,在“台湾金主“学者有限公司”老板蔡松林的支持下”建立自己的工作室。
跟在「永盛」拍的电影不同,
王晶觉得“好的时代“过去了,现在只要能赚钱就行了,为了赚钱,王晶一头扎进了低成本的B级片和风月片里去了,直到现在,王晶也一头还是扎在这些电影里面。
有人骂他,有人夸他。
不过王晶不在乎这些,能赚钱就好了。谁还管你,眼前的这跟金条是干净的还是脏的。
永盛也想要低头下来赚钱,
可是到了那一刻才发现,原来自己所谓的“为了赚钱什么都拍”是假的,他们就想拍“好电影”,向家两兄弟是爱钱,但他们更要脸。
永盛没低下头来,
而令永盛更没想道的是——制片公司和演员们都不再甘于被大公司牵着走,
他们开始要独立了。
嘉禾底下,洪金宝、徐克、成龙等人越来越厉害,一个比一个有出息。他们也不再甘于被母公司束缚,开始自立门户,直接导致了“嘉禾”作为母公司的权力空心化。
周星驰和刘德华,也相继约满后,离开了“永盛”自立门户,此后不久,刘德华开了叫“天幕”的公司,而周星驰的公司叫“彩星”…
而「永盛」在失去了周星驰和刘德华这两个金字招牌之后,也不得不面临自己的困境,再加上整个香港电影市场的大环境并不好,使得永盛也开始走向衰落。
颇具“浪漫气质”的是——
1993年弟弟向华胜也觉得电影市场前景惨淡,离开了“永盛”,把金子招牌留给了哥哥。
哥哥向华胜,在接下“永盛”的牌子后,成立了“永盛娱乐”,从之前的兄弟班,变成了夫妻档…向华强和陈岚,一个主内,一个主外,配合默契,再次在电影上叱咤风云。
只是——跟过去的「永盛」不同,「永盛娱乐」更多的是投资,不再参与电影制作。
永盛电影,那个曾经璀璨辉煌的时代,
它像一颗流星划破天际,
在香港电影史书上留下了属于它的一页。
曾经的它,像一个王者般的存在,
一路狂飙,横扫四方。
它的作品,深入人心,
然而,港片40年分合纵横,
它们早已经不再是当年的那个傲视群雄的“永盛”,
永盛也跟嘉禾他们一样,
在华语电影的史书上留下了厚重的几页,
随后,在一片喧嚣声中,消失了。
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