韩寒，1982年9月23日出生于上海市金山区亭林镇。小学时就读于亭林中心小学，初中时就读于朱泾镇的罗星中学， 初中时开始有文章发表，并作为体育特长生以低于录取线14分的成绩破格考入上海市松江二中。1997年，韩寒在《少年文艺》等刊物发表《生涯模式》等作品。
1999年，以《杯中窥人》一文获得首届新概念作文大赛一等奖，后因期末考试七科不及格而留级。 被报道后引发社会关于素质教育政策及“学校应当培养全才还是专才”等系列教育问题的激烈讨论。他发表的首部小说是一部反映上海初三学生生活的小说《三重门》。通过这部小说的发行，他进一步在中国其他地区成名。该书至今累计发行200万册，中国近20年销量最大的文学类作品。在留级后，再次挂科七门并最终在高二退学。
退学后，陆续发表了散文集《零下一度》、《通稿2003》、《就这么漂来漂去》和《杂的文》，小说《三重门》、《像少年啦飞驰》、《长安乱》、《一座城池》、《光荣日》和《他的国》等作品；出于对驾车的热爱，成为了一名职业车手，并减少了出版活动，但仍然通过博客继续发表了一系列的时评文章，其中不少文章引起了很大的社会关注甚至论战。
2005年2月，中国少年作家解航的作品《痛经》被好莱坞相中，选为电影剧本，并计划于在中国北方城市拍摄，由于韩寒符合电影主人公形象，被中国相关公司推荐给美国制片方，有记者采访到韩寒，韩寒回应自己“现在我还没接到这样的邀请，但我基本上会拒绝的。”并解析“不管是不是好莱坞拍，我要是拍片取决于女主角是谁。”但听到电影剧本是讲述男孩与女教师的不伦恋情时，大笑并以“那更不可能了，我不会演这样的角色”作为拒绝辞。
韩寒还涉足了音乐创作，2006年9月底，发行了个人首张唱片《十八禁》，担任其中所有歌词创作。2010年,韩寒友情参演胡戈的短片《动物世界——宅居动物》，分文未取。韩寒分别于2008年和2010年参与拍摄了华硕的广告，此外，韩寒还参加演出了贾樟柯导演的电影《海上传奇》。
韩寒于2005年加入上海大众333车队，参加S组1.6L（即：国家杯）的比赛。2005年全国汽车场地锦标赛中国量产车1600 CC组珠海站冠军，上海站亚军，北京站季军及收官战冠军，获得2009年中国赛车风云榜年度冠军，并于当年入选中国80后青年作家网络风云榜。
因韩寒极强力的笔杆下总是带着对世俗丑陋的讥讽，很多人在想象中总给他挂上一张灰暗冰冷的脸。与网上传言狂妄、傲慢、装酷的韩寒相比，现实中的他却文质彬彬，与人说话时总是带着和善的笑意，他格外热情，通常会接受所有人合影和签名的要求。有说法称他为80后作家的代表人物，但韩寒并不赞同这种以年代划分作家，评价说：“作为我本人，非常讨厌以年代划分作者，每个优秀作者都是个性鲜明的人，哪能分类。”
他的经历和作品都颇受争议。因为他的作品中毫不保留地谈到社会中的各种现实，并透露出对某些现象的愤慨与讥讽，鲜明体现出其独立的思想。他的文学作品曾获得 中国大陆许多奖项，并受到许多文学专家的关注，但他也因为其不佳的学习成绩和特立独行的作风而被遭许多非议。由韩寒引发的相关社会现象被媒体称为“韩寒现象”。
作家、诗人、著名文艺评论家殷谦在他的学术著作《中国文坛的那些事儿》中这样评价道：“韩寒不仅仅一个倔强的文学少年，他的骨子里滋长着一种令他敢于挑战，永不折服的东西。他想通过自己的作品改变全世界，他有着强烈的社会责任感和弃旧图新的使命感。他试图改变中国的一切弊端，想改变社会风气，想改变除他之外的每一个人。他把自己当作成鲁迅先生，欲以自己的文字去鞭鞑世间的丑恶，揭露世间的真伪，表达自己独立的理解或见解；欲以自己的文字去‘拯救人类或社会’。尽管他还小，尽管他很狂妄，尽管思想的稚气未脱，可他这种贬恶扬善的心态以及动机是值得一提的，这要比中国许多所谓的一些‘作家’强出许多。这样一个‘问题少年’何以笔墨横飞，风樯阵马？这就是天赋，文采是他生来俱有的东西。其实也不尽然，真正让读者震撼的是他的新奇怪异的思想，还有他那些让‘保守派’们感到不可思议的对一些现实问题的观点和立场。我以为，一些作家笔下那些风花雪月的著作是不能与之同日而语的。
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