一
2019年冯巩缺席春晚，2020年蔡明缺席春晚，如果不出现惊喜情况，2020年将是语言类节目老人儿们全面撤出的一年。观众总是这样，一个钉子户演员总是出现在春晚上他们感到腻烦，而忽然有一年看不到，内心还会感觉少了点儿什么。
比如蔡明的毒舌。作为春晚常青树，蔡明是仅次于冯巩出现在这个舞台上次数最多的演员，她先期与郭达合作，这些年与潘长江合作，20多年来每年都为观众带来一段新小品。这几年由于她总是在作品中表现出“牙尖嘴利”的一面，每年一到春节前网络上总会出现不愿看到蔡明潘长江的言论，但每年两人还是照样登台。
2020年不同，如无意外，蔡明将不再出现在这个她每年除夕都将现身的舞台。她在台上的毒舌腔调，今后恐怕很难再被观众听到。
二
从1970年代到1980年代，蔡明是一位小有名气的电影演员，而且还曾经是一个小童星。她12岁就被导演谢铁骊选中在影片《海霞》扮演童年海霞，20岁左右还参演过电影《戴手铐的旅客》，八十年代末演过《倒蛋部队》、《恋爱角》等影片。在后两部电影中，蔡明认识了来自陕西的话剧演员郭达。
郭达1987年首次登上春晚，在小品《产房门前》扮演一个口音浓重的陕西农民，可气又可笑的舞台形象给观众留下很深的印象。
1990年，电影演员蔡明开始尝试表演喜剧小品，第一次就和朱时茂、陈佩斯合作，出演了小品《普拉蒂尼的长发》。这不是一段舞台作品，其中放入很多实景镜头。不到30岁的蔡明扮演一个车间安全员，陈佩斯扮演她的男朋友，不顾厂内规定留着像球星普拉蒂尼一样的长发。陈佩斯的长头发不慎绞进车床，最终不得不剃成臊眉耷眼的光头。
在这段作品中蔡明不是主角，但与朱时茂和陈佩斯各有不少对手戏，从中能够看出她的喜剧表演才能。
随后的1991年央视春晚上，小品演员蔡明正式亮相。她和同样初登春晚的巩汉林，一起演了小品《陌生人》。这是一段呼唤人间真情的短小的作品，蔡明扮演进城找亲戚的小姑娘，巩汉林扮演护送她到亲戚家的好心人。小品的笑点并不多，高潮部分是最后韦唯《爱的奉献》歌声响起，蔡明哭着喊，“谢谢你，大哥哥，你不是坏人，你是一个好人。”
蔡明虽然演喜剧小品居多，但其中经常安排动情的环节，从中也能看出蔡明的哭戏功底。她擅长表演小品哭戏的缘起，就在这段新莺初啼的《陌生人》。
就在当年春晚，蔡明不但出演这段作品，还客串了朱时茂、陈佩斯的经典小品《警察与小偷》。她扮演一个过马路的盲人，被陈佩斯扮演的假警察护送通过马路。这也是她第二次在小品中与朱时茂、陈佩斯合作。
1992年，蔡明缺席春晚。而从1993年起直到2019年，蔡明年年参加春晚演出，每年一段小品，成为全国观众最熟悉的春晚面孔之一。
三
从1993年到2010年，蔡明主要是和郭达合作，角色关系不断变换。两人在《黄土坡》中扮演公公儿媳，在《越洋电话》中扮演老夫老妻，在《父亲》中扮演父亲女儿，在《机器人趣话》中扮演疑似夫妻，在《邻里之间》中扮演街坊邻居，在《都是亲人》中扮演饭店顾客，在《送礼》中扮演学生家长，在《梦幻家园》中扮演售楼小姐和买楼先生……
蔡明曾被称为百变演员，这从她和郭达呈现出来的舞台形象就能看出几分。不过蔡明、郭达有些生不逢时，他们两人几乎每年都推出一段新作品，但很多年里“观众最喜爱的春晚节目”评选活动，他们的作品总是拿不到第一。那时候陈佩斯的风头已经过去，但赵本山和赵丽蓉的人气正旺，与他们的作品竞争，两人总是败下阵来。
有一年的评选活动和元宵晚会一起直播，结果揭晓的一刻，没有意外，蔡明郭达作品又没拿到一等奖。当红主持人倪萍现场采访蔡明，问她有什么想说的。那一刻，平时生性乐观的蔡明忽然感到委屈，说着说着就哭了出来，大颗眼泪往下掉，倪萍只能好言安慰。
不过委屈归委屈，蔡明并没有因此放弃创作放弃春晚，反而越战越勇，接下来又一次次登上舞台，为观众带来一段段全新作品。
四
从2011年起，郭达开始淡出春晚舞台，蔡明首先与开心麻花团队合作过两年，从2013年起开始与同样的春晚老将潘长江展开合作。
一个东北风味，一个北京风味，观众想都没想过的两位演员组合到一起，带来与两人过去作品风格都不大相同的作品。当年，他们推出小品《想跳就跳》，给观众带来全新感受。由于作品中的台词比较尖刻，蔡明也由此开始了春晚上的毒舌之旅。
从那时到2019年，蔡明和潘长江合作过六段作品，都是老年人题材，有时是夫妻，有时是邻居，有时是网店买家和卖家。有新观众不太喜欢这对组合，就好像他们登台就影响到年轻新人来到春晚。
我倒不这么认为。春晚是需要照顾各方面观众的，蔡明年轻的时候演年轻情侣，中年之后演中年夫妻，老年之后演老来伴儿，这是水到渠成发生的事情。给老年人看的节目并不多，每到春节让他们看看头发也开始变白的蔡明的表演，有什么不可接受的？
五
同样都是女喜剧演员，总有人拿蔡明和宋丹丹做比较。宋丹丹参加春晚的次数明显少于蔡明，但观众们对宋丹丹印象更深。这一方面是宋丹丹在喜剧表演方面的确有独到之处，第二方面也是由于不管是和赵本山还是黄宏合作，宋丹丹总是作为配角出现，而赵黄二人的喜剧能量人所共知。
客观来说，蔡明的喜剧表演的确有不及宋丹丹之处，比如她有时候表现过于外化显得不够自然。但更主要短处还是在于，缺少赵本山、黄宏那样大能量喜剧人的帮衬，作品方面也有所欠缺。不管怎样，蔡明和宋丹丹一样，都是不可多得的女喜剧演员。
除了春晚作品，我对蔡明两段春晚之外的作品也印象很深，其一是她和郭达、赵丽蓉表演的《追星族》，其二是她和郭达表演的《点歌》。后者出现在央视当年的名牌节目《综艺大观》，作品不大但设计巧妙，作者是梁左的妹妹梁欢。
那段时间，蔡明正主演由梁左、梁欢兄妹编剧，英达导演的情景喜剧《闲人马大姐》。蔡明扮演马大姐的时候其实年纪并不算大，多年的马大姐演下来，很多观众感觉演员和角色已经合二为一。
蔡明的丈夫是不太知名的导演丁秋星，他们的儿子叫丁丁，后来也进入喜剧圈做编剧工作。曾经的内地华语片票房冠军《泰囧》，丁丁就曾参与编剧。《泰囧》的首席编剧是束焕，而这些年蔡明、潘长江的春晚小品，都是出自束焕的编剧团队之手。
六
有些喜剧演员是台上幽默台下沉默，有些则到台下也爱说爱笑爱开玩笑，从我接触过几次的蔡明老师看，她属于后者。很多时候她开玩笑的语气和节奏，特别像她在台上说台词的样子。
她爱开玩笑，别人开玩笑她也特别容易笑出声来，呵呵呵呵的那种。倪萍曾经评价说，她和蔡明笑点都不高，谁要说笑话对着她俩说效果最好，几句话俩人就已经笑得直不起腰来。
当年扮演小海霞时只有十几岁，蔡明老师如今已经将近60岁，尽管还有很多观众喜欢她，愿意在春晚舞台上看到她，但离开春晚的一天总还是会来。只要观众记得这位百变女喜剧演员，曾经在舞台上带来过那么多笑声，也就可以了。
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