公元689年，孟浩然出生在襄阳城中一个书香门第的富贵家庭，少时便有凌云之志。祖上还留下了一座名为涧南园的庄园，北临溪涧，南傍山林。孟浩然闲来就在此泛舟垂钓、竹林逸歌，好不悠哉，他的日常生活是这样的：“向夕开帘坐，庭阴叶落微。鸟从烟树宿，萤傍水轩飞。”
每个人都向往诗和远方，而孟浩然生来就徜徉其中。渐渐的，不到二十岁的孟浩然便成了襄阳城的明日之星，以至于当时人称他“孟襄阳”。公元706年，孟浩然准备走科举这条路，去参加襄阳县试。
诗赋、试策、帖经三场下来，孟浩然一路所向披靡毫无对手。在十七岁的年纪，就荣膺襄阳全县高考状元。眼瞅着下一步就是襄州府试，一家老小都备好了题名宴，孟浩然却做了一个出人意料的决定：拒绝参加府试。原因很简单：我突然想出去旅行了
弱冠之年，孟浩然便拉着同乡好友张子容，隐居到了风光秀丽的鹿门山，过着悠然的山居生活。他的日常生活是这样的：“鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。”
在隐居的日子里，孟浩然隔三差五也会出山会友，或是呼朋引伴，探寻古迹名胜。当春日的清晨睡起来后，诗意继续流淌：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”可是不久，与自己隐居山林的张子容过完了隐居的“瘾”，人家要去科举了，只留下孟浩然一人......
史书记载：“隐鹿门山，以诗自适。年四十，来游京师，应进士，不第，还襄阳。”所以孟浩然始终在隐居，直到三十八岁时才去往长安科举，无奈考试三次均未中第。但这从来不影响孟浩然在唐代诗坛的影响力，他那些田园诗歌的创作与超凡脱俗的性格，让小自己12岁的李白成为了他的头号粉丝。
李白与孟浩然的交往，是在他刚出四川不久来到湖北安陆时。孟浩然给李白的印象是陶醉在山水之间风采绝世，而且才气过人风流倜傥。所以李白在《赠孟浩然》诗中说：“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。”试问还有比这更热烈、更直白的粉丝向偶像致敬的告白诗吗？
一次次的失败，孟浩然知道自己此生与仕途再无缘分。自此之后，他远离繁华，在山水之间游走，只为遵从内心而生活。开元二十三年（735年）三月，当李白得知孟浩然要去广陵游玩（今江苏扬州），便约孟浩然在江夏（今武汉市武昌区）相会。
几天后，孟浩然乘船东下，李白亲自送到江边。送别时写下了这首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》——“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”也许只有李白懂他的风流，懂他的志向，也懂他的无奈。
自从孟浩然在三月去了扬州，就此也拉开了文人墨客下扬州轻舞飞扬的序幕。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”等等诗句让扬州成为了唐朝的时尚之都。
扬州，从吴王夫差开掘邗沟，到隋炀帝开凿大运河，这些动作都令扬州在交通便利上获利甚丰，经济开始得到迅猛发展。隋炀帝还在运河两岸遍植柳树，到了唐朝，运河两岸“夹岸分堤万树余”，大面积的绿化除了形成了美丽的景观外，还增加了扬州的空气湿度，温暖的气候条件，造就了扬州宜人的居住环境。
更重要的是长安、洛阳会宵禁，只有扬州没有宵禁，不受大唐法律制约，是个非常开放城市。安史之乱后，扬州成了全国最发达的工商业城市，经济地位一度超越首都长安，为天下之冠。“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名“。唐时扬州城的繁华或许只能留在历史的诗篇里了
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