书法史上有“楷书四大家”这一说法，它指的是唐代的欧阳询、颜真卿、柳公权和元代的赵孟頫。赵氏能够跨越几百年，与欧颜柳并列，难免让人产生疑问，因此唐朝的书法牛人太多了，而“唐楷”又代表了楷书的最高成就，怎么就不能从这一朝代再找一个人，凑齐四个呢？
因此，网上不断有人提出虞世南、褚遂良、李邕、徐浩等都可以取代赵孟頫，进入“楷书四大家”，并质疑赵完全是“凑数”“名不副实”。要说清楚这个问题，我们还得了解一下“楷书四大家”这一说法的形成。
毋庸置疑的是，这一说法的形成最早不会早于元代。欧、颜、柳三人在唐末就开始被一同提起：“凡书通即变，王变白云体，欧变右军体，柳变欧阳体……颜真卿等，并得书中法，后皆自变其体，以传后世，俱得垂名。”他们经常与褚遂良、薛稷、虞世南合为四家。
元代以后，赵孟頫的影响力越来越大，但书坛对他褒贬不一，直到清代末期，“欧颜柳赵”的说法才最终形成，一方面是赵体字在文人士大夫群体中的应用，再者就是赵体对“馆阁体”书风的渗透。
康有为就说：“盖以书取士，启于乾隆之世……嘉、道之间，以吴兴较弱，兼重信本……欧、赵之后，继以清臣，昔尝见桂林龙殿撰启瑞大卷，专法鲁公，笔笔清秀。自兹以后，杂体并兴，欧、颜、赵、柳，诸家揉用，体裁坏甚。”
他详细说明了“楷书四大家”在清末的应用与融合，而到了20世纪，这一说法逐渐推广起来并延续至今，当时的报纸《申报》就说：“毛笔所以在以前能被中国人普遍采用，是因为那时我们中国人生活简单……生活太空闲，当然不妨练练‘欧柳颜赵’以养性，或许还有成为书法大家的希望。”
再到建国以后，凡是介绍楷书、示范楷法，也基本上是从欧颜柳赵四家入手了，比如白蕉、王学仲、欧阳中石的著作。那么，赵孟頫的楷书高明之处在哪呢？答案是他发现了写好楷书的一大秘诀，就是简化，顺应了时代发展的大趋势。
中国文字的发展，从甲骨文、金文再到隶、楷、行、草，其发展方向是书写不断标准、统一和通用化，易学、易识、易用。赵孟頫的楷书融合行书笔意，以王羲之、李邕法度为根基，用笔细腻圆熟。学赵楷非常容易上手，而在他的《近来吴门帖》中，自述能日书万字，这样的速度，整个书法史恐怕也没有几个人能比。
赵孟頫的楷书要法度有法度，要韵味有韵味，非常符合东亚审美，还能兼顾书写速度，继往开来、化古为今，能位列“四大家”，绝非浪得虚名。
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