长寿，是人们的美好愿望。说起长寿之人，人们会马上想到彭祖，据说他活了800岁。
《搜神记》卷一记载，“彭祖，是商朝的大夫，姓篯，名铿。是颛顼帝的玄孙，陆终氏的第三个儿子。他经历了夏朝而到商末，号称七百岁。他经常食用桂芝这种仙草。历阳有彭祖的仙室。前世人说，在仙室里向神祷告祈求风雨，没有不立刻应验的。常常有两只虎守在彭祖祠左右。如今每当祭祀完了，地上就会出现两只虎的足迹”。
搜罗典籍，发现真有彭祖其人，只是后来被神化了。
传说他是中国古代养生学奠基人，大彭氏国创始人，号称华夏最长寿老人，活了八百多岁。屈原写进楚辞，司马迁记入《史记》，孔子也表示钦佩。
彭祖是黄帝八世孙，其父陆终，汉族，其母鬼方女，少数民族。兄弟六人，彭祖居三。生于今陕西华县一带。他命运多舛，本为遗腹子，但又难产。后折断其母肋骨取出，为当时最高级之剖腹产手术。一胎六子，创生育纪录。其时，大概是公元前二千六百至公元前二千五百年之间。
彭祖降生后，不幸三岁丧母，成为孤儿。少年时流落西域，寄人篱下，生存艰难，身体孱弱。但他意志坚强，能独立支持。后拜青精、宛丘两人为师，得养生健身秘籍。
彭祖原名彭十，十岁那年，正吃面饼时，夜叉来捉彭祖，说你阳寿已尽。彭祖以饼相送，请求宽容。夜叉将彭十改为彭千，可活千岁。后因踏坏麦苗，罚减二百，因此活了八百岁。
彭祖长大成人后，从西域返回。此时尧为贤君，御外安内，防洪斗兽，重任在肩。然营养极差，积劳成疾。彭祖怜之，上山打猎，得野鸡、草药，熬羹奉献，尧病愈。尧念彭祖有功，将其封于大彭山，即今徐州一带。此处山清水秀，宜渔宜猎。彭祖在此创建大彭氏国，国运延续八百年左右。
大彭氏国之都，设于大彭山下。彭祖率民挖沟垒石，围而成城，聚众而居。现为铜山县大彭镇，有彭祖井遗迹，重建有彭祖庙、彭祖墓、彭祖碑。农历三月三为彭祖庙会。
彭祖有54子，一幼子喜捕鱼。彭祖恐其落水，屡次阻止。其妻喜食鱼，为避彭祖，将鱼藏于羊肉中烧煮，不料鲜香无比。彭祖尝后认可，取名羊方藏鱼。“鲜”字从此而来。
大彭氏国人原饮河水。但时有洪水泛滥，造成污染很多人得病。彭祖率众掘井，教民改饮井水，强身防病。今尚有遗址。井为黄帝发明，彭祖学先辈掘井之术，为国人造福。
彭祖善烹调、房中、导引三术。黎明即起，披发散步。冬日爱洗冷水浴，夏日爱食青菜。漱口固齿，外出辟谷。常用药物：松脂、柏子、麜角、云母等。提倡多食鸡、鱼及羊肉。
一日，彭祖做梦：受玉帝之命，负责降雪之事。彭祖乡情浓厚，徐州该降雪时，改降白面，持续数年。后彭祖下凡暗访，发现有人浪费白面，以烙馍铺地，遂重改降雪。
到了商武丁年间，商灭了大彭氏国。彭祖无家可归，只好云游天涯，先到天目山，再到武夷山，后到彭山。神州大好河山，几乎踏遍。故今很多市、县中，都有彭祖遗迹。
彭祖身在天涯，心系故国，虽国已不在，仍冒险返回徐州。以周围山林为家，仰卧山之坡，吸天地之灵气，收日月之精华，终修道成仙，肉体化石，灵魂升天。
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