现在对于春秋五霸有好几种说法,但无论哪种说法,齐桓公,晋文公与楚庄王无论哪种说法都在五霸之列,在五霸里最值得一提的是楚庄王。但问题在于楚庄王是的父亲是篡位登基,而且还是第一位篡位登基的,换言之,如果不的楚庄王的父亲商臣弑父夺位,就没有楚庄王的事了。
楚国不是周文王受封之列,直到周成王时,周公旦因故奔楚,后来被成王谅解,回了镐京,当时楚人酋长正是熊铎。于是,周楚关系发生好转。周成王把雎山与荆山之间的蛮荒之地封给熊铎,封子爵,实际上只是对既成事实的认可。熊铎为楚国始封之君。
楚庄王,芈姓,熊氏,名旅,楚穆王之子。公元前613年,楚庄王即位。楚国第25任国君,当时年龄应该尚不足20岁,当时的楚国内部矛盾重重,各方势力争斗不断,局面比较复杂。楚庄王采取静观其变的对策,同时为了不让众人察觉自己的真实想法,他表现为一个沉湎于声色犬马、不问政事的庸主。即位三年,不理朝政,不出号令,日夜为乐。后来就是“三年不鸣,一鸣惊人”。在位期间,楚国国力大盛,灭庸国与萧国、击败楚国、迫使郑国臣服,在邲之战中彻底击溃晋国,最终楚庄王问鼎中原,成为天下霸主。
实际上,楚庄王的最大贡献不是称霸。不在于他灭了多少国家,开拓了多少土地,兴修了多少水利,而在于他带给楚国前所未有的自信,毫不夸张的说,楚庄王在位期间,是楚国八百载历史中最自信的二十年。
在此期间,楚国一直被中原诸侯们视作蛮夷,被排除在中原文化圈子之外。因为楚国君主出身卑微,封爵仅为子爵,又因楚人好杀戮征伐,且不尊周礼、不习王化,一直被其他诸侯所鄙视。这导致楚国军事强大,文化却陷入深深的自卑。楚庄王第一个撕下蛮夷的标签,他大声告诉其他诸侯,我们不是蛮夷,我们楚人也讲周礼。
楚庄王一方面用武力进行铁与血的征服,另一方面用王道消除楚人心理上的自卑。在他的领导下,楚国进入了空前的繁荣。楚国虽有强盛的国力和强大的军事,却并不一味恃强凌弱。叫嚣是弱者的行为,强者往往自信而谦卑。楚庄王处处展现大国之君的威仪,以海纳百川的胸怀赢得了诸侯的尊重。此时的楚国像一棵常青树,仿佛永远不会老,一切都显得那么欣欣向荣。
楚晋争霸是春秋最华丽的乐章,公元前599年,楚晋邲地之战爆发,原因就是楚晋两国为争夺中原霸主,33岁的楚庄王派兵伐郑,但被晋国援军打败。两年后,楚庄王亲率精锐北伐,发动了自继位以来,规模最大的一次战争。经过长达三个月巷战,郑国失陷。此时晋国援军还未到,得知郑国失陷后,晋将擅自部下追击楚军,被以逸待劳的楚军在邲击败,史称邲之战,楚国大胜晋国,让晋国的小弟郑国成为了自己的马仔。
接着楚庄王发动对宋国的战争,楚庄王是个精明人,之所以发动对宋国发动战争,就是因为他背后有晋国撑腰。要想当老大,就必须击败晋国,但楚庄王也明白,以现在的楚国的实力还不足以击败晋国。于是,楚庄王在公元前595年,楚庄王派公子冯,出使晋国打探虚实,同时派左司马申舟,出使齐国,一南一东向晋国施加压力,但申舟本人拒绝出使齐国。
因为出使齐国要途经宋国,而宋国却是晋国的小弟,对于申舟个人而言,申舟曾经在出使宋国的时候,曾羞辱过宋昭公,宋国上下对他恨得咬牙切齿,这要落到宋国手里,肯定完蛋了。可楚庄王不许,强令申舟前往,实际上,楚庄王就是让他去送死,申舟在了解实际情况之后,只好奉命出使齐国。申舟在临行前,申舟把自己儿子申犀给送到了楚庄王面前,一则为托孤,安排后事,二则好让儿子能监督楚庄王为其报仇。
结果就是申舟路过宋境被捕,宋国宰相华元下令将其斩杀,申舟一死,楚庄王大喜,借口总算是有了,对于大国来说,战争的借口比战争本身更关键,现在终于有借口可以打宋国了,要知道,宋国可是晋国头号小弟,楚庄王尽起三军围攻宋国都城商丘,宋国非常有骨气,一边派人去向老大晋国求救,一边绝不投降。
宋国坚信,只要晋国援军一到,楚军必败无疑。可宋国人一连撑了五个月,连晋国的人影都没看到。因为晋国上下对于是否出兵争论不休,晋景公觉得小弟被欺负,必须出兵,如果不出兵,日后谁还让拜你当大哥,可晋国主将伯宗表示反对,一是宋国离晋国太远了,鞭长莫及。再就是楚国攻击宋国,就是为了引诱晋国出兵,以晋国现在的实力已经不足以和楚国抗衡,忍忍算了。
晋景公一听有理,邲城之战惨败刚刚过去,晋国上下人人畏楚如虎,于是晋国没有出兵。不仅如此,晋国还打算叫宋国不要投降,尽量消耗楚国。就这样宋国硬生生抵抗了九个月,这个时候,楚国的谋士申叔时给楚庄王出了一个办法,楚军就在宋国境内修房子,开垦农田,跟宋国死磕到底。就在这个时候,宋军主帅华元亲自前往楚军军营与楚军主帅子反进行谈判,意思就是你们只要退兵三十里,宋国将拜楚国为老大。
楚庄王听到子反汇报表示同意。命令楚军退兵三十里。宋国和楚国就此讲和。此战之后,当了晋国三十七年小弟的宋国就跟着楚国混了。而由于由于晋国的失信,他在中原建立的霸主秩序彻底崩溃,新的霸主即将问世。很快,楚国与鲁国、陈国、齐国在齐国境内举行会盟,完成最后的称霸程序。小弟们一致选举楚庄王为新的霸主。楚庄王终于实现了历代楚王梦寐以求的霸主梦。
此后楚庄王一度想要取代周天子的地位,但迫于当时的“国际”形势,发觉以楚国自身的实力还不足以抵抗众多诸侯国的联合反抗,最终不得不放弃,“问鼎中原”的成语也是出自楚庄王的此一举动。楚国虽有强盛的国力和强大的军事,却并不一味恃强凌弱。叫嚣是弱者的行为,强者往往自信而谦卑。楚庄王处处展现大国之君的威仪,以海纳百川的胸怀赢得了诸侯的尊重。
楚庄王历时二十年,他一手把楚国建设成了一个文明强盛的大国,他一点一点重塑起楚人脆弱的自尊,一点一点地扭转楚国糟糕的国际舆论。楚庄王一方面用武力进行铁与血的征服,另一方面用王道消除楚人心理上的自卑。在他的领导下,楚国进入了空前的繁荣。公元前591年,在位二十三年的楚庄王薨世。
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