据说在很久很久以前，曾经有一只很奇怪的鸟，三年不鸣不飞，只知道沉湎于凡鸟类的生活。人们看到这只鸟都觉得很奇怪——是鸟总是要飞的，为什么它总是、这么缄默呢？于是便有大臣上奏君王，皇帝听了十分感动，便说：“此鸟不凡，不鸣则已，一鸣惊人。”这就是成语“一鸣惊人”的来历。而这个“不飞不鸣”以至于“一鸣惊人”的“不凡鸟”就是楚庄王。说起来，楚庄王这人还真的算不上什么名君圣祖，也没有多么惊天动地的治国举措，从一开始坐上皇帝，就整天沉湎于酒色之中。他喜好打猎，更喜欢美女。楚皇帝坐了三年，不要说边境上烽火四起，就连臣属于楚国的小国，也要倒戈攻打了！大臣们一看情形不好，纷纷向楚庄王进谏。楚庄王不仅不听，反而在宫门口挂上一个牌子：“进谏者，杀勿赦！”一下子大臣都表示无语。大夫伍举无奈则以“不凡鸟”打比方试问，楚庄王果然洞悉玄机，决定大展鸿图，一鸣惊人。然而不久后，他又不能自持。几个月后，大夫苏从冒死进谏，终于感动了楚庄王。楚庄王遣走舞女，解散乐队，下决心要做一番轰轰烈烈的大事业。
看来，人都有长短，即便是贪欢的君王，只要肯听从劝谏，亦有发愤振作之雄心大志。楚庄王一生几乎是在别人的劝谏声中崛起的，不仅大臣，包括他身边的妃子，也是一样得机智聪明，敢谏敢讽。而楚庄王恰恰听从了这些劝谏，才使得楚国一振雄风。
樊姬就是这样的一位会劝谏的妃嫔。
在楚庄王的众妃嫔中，樊姬是美貌出众而且极富有才华的女子。由于她才华卓著，精通文史，在与楚庄王的相处中，颇能出语惊人，憾动楚王心肺，因而楚王特别宠爱她，为她将宫中众多的美女冷落。樊姬是樊国国君的女儿，虽然是小国之女，却也贵为一国公主，因而颇具皇后风范，襟怀宽阔，非一般女子所能比。楚庄王迷恋狩猎，乐此不疲，樊姬多次劝谏他都不听。樊姬实在无奈，只好以不吃肉食抗议。楚庄王一看自己宠爱的美姬这么反对自己，便渐渐醒悟过来，答应以后改过自新，再不迷恋狩猎了。从此之后，楚庄王把时间都用于政务上，开始勤奋治国。
然而楚庄王还是楚庄王，仍然改变不了他沉迷于女色的本性。樊姬看透了楚庄王的弱点，便决定以她的深谋远虑笃定后宫。她亲自出马帮助梦庄王挑选美女——这在古代妃嫔中是极罕见的事，也算得上独一无二了。她帮楚庄王精选美女有她的条件，那就是必须才貌德同时俱备，三者缺一不可。樊姬的这一举动，满足了楚庄王的嗜好，同时还变弊为利，将选妃变成了选才。争取有利于君王的女人陪侍君王，以便有利于劝谏，同时也有利于后宫管理。这一方面体现了樊姬的宽容大度，同时也体现了她以天下大业为重的治国思想。可以说，樊姬确是古代一位不平凡的妃嫔，也能算是一鸣惊人的皇后。
楚庄王妃嫔众多，一直没有立皇后。为此楚怀王别出心裁，让后宫妃嫔每人送给他一件礼物，看谁送的礼物使他中意，他再立谁为后。妃嫔听说后，个个殚精竭虑，想尽办法讨得楚庄王的喜欢。然而樊姬却不慌不忙，幽雅从容，不动声色。直到妃嫔们将礼物都献完了，楚庄王问樊姬：“你献给朕的礼物呢？”樊姬答道：“大王最需要的礼物，不就是一个王后吗？现在哪个礼物有这个重要呢？臣妾做你皇后就是了！”楚庄王听了哈哈大笑，忍不住夸赞樊姬聪明。从此，樊姬果然做了楚庄王的皇后。
樊姬最具特色的劝谏应该是登台梳妆了。我想，世间至聪至慧的女子，也难得有这般构想。楚庄王即位时整天沉迷酒色，荒芜朝政。樊姬劝谏后，他也答应改邪归正。可是过不一段时间，又控制不住自己的欲望。真是馋猫改不了吃腥，“江山易改，禀性难移”啊！樊姬对他十分失望，心中十分忧郁。为了规劝楚庄王，樊姬不再梳妆，也不穿好看的衣裳。整天蓬头诟面，衣衫不整。楚庄王看到樊姬这般督促自己，答应从此不再沉迷酒色。谁料，他依然不能从温柔富贵乡里解脱出来。樊姬忧愤不已，于是命令宫中的奴仆在宫外筑起一桩高台，樊姬每天晚上登上高台，面对夜晚的星辰月亮梳妆。楚庄王很奇怪，便问：“美人，你为什么一个人躲到这儿梳妆打扮呢？”樊姬说：“大王不听臣妾的劝告，整天迷恋声色犬马，丝毫都不在乎臣妾的存在。既然这样，臣妾何必梳妆打扮给不在乎自己的人看呢！倒是不如坐在这儿，给天上的星星月亮看呢！不管怎么着，星星月亮还冲着臣妾眨眨眼睛呢！”楚庄王终于明白了樊姬的良苦用心，决定痛下决心，专心政务，肩起鸿图大业。
樊姬最了不起的劝谏，堪使须眉称叹！她不仅独具眼光，而且胸有韬略，不愧为女中俊杰。楚庄王渐渐宠信一个叫虞邱子的大臣。二人在一起时彻夜长谈，几乎是废寝忘食。樊姬得知此事后，心里又惊又喜又是忧。于是，她便趁楚庄王下朝后追问他怎么如此辛劳？楚庄王答道：“我现在觉得非常高兴啊！能够和忠诚的贤臣谈话，连疲惫都忘了！”樊姬听了反而哈哈大笑起来！这一笑使楚庄王大吃一惊，赶忙问道：“美人为何发笑呢？”樊姬说：“这位大臣的确聪明无比，然而忠诚二字，还是先别谈了！”楚庄王更加奇怪了！继续追问道：“美人为什么这样说呢？”樊姬不慌不忙地说道：“皇上，我嫁给你都十一年了，这些年里，我帮你选了多少贤德的女子服侍你，皇上你该心里有数吧？现在比我会侍奉你的女子也不少了吧？臣妾怎么不千方百计地撵走她们，然后让我一个人独得你的宠爱呢？这是因为，臣妾知道要想侍奉好君王，只靠我一个人不行，还要更多有德女子来照顾你的生活。臣妾一介女子，尚且不计较个人得失，何况是一国大臣呢？”樊姬一番话，说得楚庄王不由得点头称赞。
樊姬继续说道：“现在虞丞相跟随你也有十多年了吧？可是他总是保举自己的亲信做官，除此之外，他至今没有保举一个有才德的人到朝廷里辅助君王，也没有看到他罢免那些不作为的贪官。这样的‘贤臣’怎样治国呢？挡住贤臣尽忠君王的人，是为不忠；不帮助君王兴利除弊的人，是为不贤。看不到别人才能的人，是他没有胸怀和气度，更缺少智慧。难道这样的‘贤人’不令人发笑吗？”楚王听了樊姬的话，恍然大悟，便对虞邱子转达了樊姬的意思。虞邱子听后十分感叹，感觉十分惭愧，便竭尽全力推举了孙叔敖。果然在孙叔敖的辅佐下，楚国大治。以至于从此之后，楚国开始称霸于诸候。
樊姬辅佐楚庄王的故事，还有一段美丽的传说。据说那个年代有一架有名的古琴。该琴弹奏起来，“余音绕梁”，妙乐久久不断。据说周朝有个女歌手叫韩娥，贫困无路之下，抚琴乞食于雍门卖唱。她的歌声凄美动听，听者无不动容。韩娥抱琴离开后，仍然能够从屋梁上传来歌声和琴声，大有“绕梁”之感。于是，这架音质绝美的古琴也成了稀世珍宝。后来这架古琴落到了一个叫华元的的人手中，他为了讨好楚王，将这把琴献给了他。楚王得到宝琴后，甚是喜爱。接连七天七夜弹奏作乐，如痴如醉。樊姬为此十分着急。看到君王七天七夜不上朝，荒芜了朝政，心中十分忧愤，便不顾一切直斥楚庄王贪玩误国。樊姬说：“当年夏桀沉迷于‘妹喜’，招致亡国大患。商纣王沉迷于莺歌燕舞，以至于自焚鹿台。现在庄王你沉迷于古琴，七天不理朝政，难道也是为了招来亡国之恨吗？”楚庄王听了十分惭愧，的确领悟到了“玩物丧志”的含义，为了使自己不至于继续沉迷，他便命人将琴身用铁如意捶断后，锁禁起来了！
据说，班婕妤也是一位类似樊姬的德才貌俱全的后宫嫔妃，她也曾经向汉成帝进谏过，被王太后称做“古有樊姬，今有班婕妤。”然而班婕妤的才德只能保全个人，而樊姬的才德却保全了国家。可谓女中才俊，大才女也！楚庄王虽然贪玩好色，但能够纳谏自责，终于成了春秋五霸之一，而汉成帝耽于女色，不听劝告，终于逸豫亡身。看来，朽木可不可雕，要看他自己如何选择了。
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