翻开春秋各国的宫廷政治斗争史，可以说，卫庄公的幼子州吁是整个春秋时期开弑君先河而又凶残无道的人。在他弑杀了兄长卫桓公自立为王的六年后，鲁国、宋国和晋国也都相继发生了弑杀国君的惨剧。那么，这一切又跟石碏灭子有什么关系呢？
话说卫国的祖先是周文王第九个儿子康叔，周成王当政时封康叔为卫国国君，算来也是有正统根基的。周幽王时，卫武公率兵帮周平王平定戎人之乱有大功，被封为公爵。他的儿子卫庄公即位后，娶了齐国女子庄姜为妻。庄姜长的非常漂亮，《诗经-卫风-硕人》篇专门描写颂扬她的美貌，其中“巧笑倩兮，美目盼兮”等著名的词句，生动形象，栩栩如生，被后世评论者认为是千古绝唱。
但遗憾的是，庄姜虽然貌美，婚后却一直没能生下一儿半女。开枝散叶是君王延续家国香火的当然之举，卫庄公便又娶了陈国女子厉妫为妻，并临幸她的妹妹生下了后来的卫桓公。不幸的是，这姐妹俩先后去世，庄姜貌美心也善，便把桓公作为自己的儿子来抚养。卫庄公也顺理成章地将桓公立为太子。
如果事情就这样走下去，也许后来的一切变故就不会发生。但卫庄公又另外宠幸了一个小妾，生了州吁。男人多爱幼子，州吁从小就很受庄公宠爱，喜欢舞刀弄枪，兵事武力。卫庄公不仅不制止，反而准备任命他为将领。为此，大臣石碏出场了，他劝谏庄公说：“君上，臣听说啊，宠爱儿子，应该以道义来教育他，以免走上邪路。骄横、奢侈、违规、放荡，是走上邪路的开始，而这四种恶习的起因，往往是宠爱过分，给予太多啊！”
石碏的这段教子理论无疑是作为父亲的最高境界了，即使在今天也具有非常重要的现实作用和普遍意义。但良药苦口，卫庄公听了很不高兴，心里说，我又不是不知道，要你说，烦人。我喜欢小儿子，又不准备传位给他，让他自由快活一点有什么不对? 危言耸听！
卫桓公即位后，对这个骄纵任性的弟弟宽待了两年，终于不再容忍，免去了他的职位。州吁失去了父王的庇护，自知情况不妙，赶紧逃到国外，与郑国被赶出来的共叔段臭味相投，收罗了一些逃亡人员，于鲁隐公四年，又打回卫国。他采取偷袭手段，弑杀了卫桓公，并自立为国君。
州吁这种通过不正当手段上位的君王，名不正言不顺，当然不被周王朝承认，也不被各诸侯国及本国民众认可。那么，如何让自己的地位合法化，让国家安定下来，就成了州吁亟待解决的问题，成了他的心病。
大臣石碏有个儿子叫做石厚。奇怪的是，有个石碏这般教子有方的严父，石厚却一直喜欢跟州吁这样的人交朋友。石碏曾多次劝戒儿子离开州吁，石厚根本不听。到卫桓公当政时，石碏已告老辞官了。
此时，为了帮州吁稳定君位，石厚竟然专门跑去向老父亲石碏讨主意。石碏知道了儿子的来意，无比痛心。他没想到自己一向注重以正道教导儿子，而石厚竟如此是非不分，执迷不悟。他冷冷地说：“能朝见天子，就能取得合法地位。” 石厚一心要帮州吁想办法，根本没注意到父亲的态度有什么不对，又接着追问：“怎样才能朝觐天子呢？” 眼看着儿子已经无可挽救，石碏经过激烈的思想斗争与内心挣扎，做出了艰难的抉择。 他不再犹豫，终于狠下心给儿子设了个局：“陈桓公目前正受天子宠信，陈国又与卫国交好，曾一同攻打郑国，让陈桓公代为请求，一定可以。” 石厚信以为真，立即陪同州吁到了陈国。
与此同时，石碏先行一步派人告诉陈国，说此二人确实杀了我们卫国的国君，请贵国趁机设法对付他们。
在此之前，春秋时期还没有哪个国家敢弑杀国君的，况且卫国国君又不是十恶不赦之徒，他们明目张胆弑君夺位可谓大逆不道，没人能接受，即使是与他关系不错的陈国，无论从道义还是自身安全来说也不能容忍。于是陈国按照石碏的谋划，将二人抓了起来，并请卫国派人处置。卫国立即派人赶到陈国，在濮地处死了州吁。而石碏则派家臣杀了石厚，同时迎立卫桓公的弟弟“晋”为国君。
石碏应该说是个至纯的臣子，他为了捍卫其遵循的道义规则铲除弑君夺位的州吁，不惜连自己的儿子石厚也一起除掉，失父子亲情而成全了国家大义。在这一点上，比起骄纵幼子给国家带来祸乱的卫庄公，石碏的格局显然要大的多了！
“大义灭亲”说的就是这段历史。
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