一个国家的灭亡是有亡国之征的，韩非子在他的作品中有一篇《亡征》的文章，介绍了种种可能导致亡国的特征。其中有一种亡国之征是这样的：“用时日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。”意思就是处理国家大事喜欢挑选吉日良辰，敬奉鬼神，迷信卜筮，喜好祭神祀祖的，是国家将要灭亡的一个特征。
祭祀在封建时代是一种相当重要的活动，《左传•成公•成公十三年》中说：“国之大事，在祀与戎。”古人认为一个国家最重要的事就是祭祀和军事，否则国家会不稳定甚至灭亡。韩非子和《左传》对于祭祀鬼神的态度表面上有一些矛盾，一个认为祭祀会导致亡国，一个认为祭祀可以保证国家稳定。
韩非子说的是迷信鬼神，一切大事都求助于祭祀。祭祀是封建统治者维护统治秩序的一种方式，在精神上控制广大民众。但统治者自己要是被祭祀给控制了，那就失去了祭祀的原本功能，给国家带来危险。孔夫子认为对于鬼神要敬而远之，要重视世俗事务的处理。
孔夫子不反对祭祀，但要控制程度。只要按规定的礼制去做就可以了，不能沉溺其中，不能过分。历朝历代对于祭祀都是有规定的，皇帝需要进行的祭祀，地方官员需要进行的祭祀，各级诸侯需要进行的祭祀都有明确的规定。不能僭越，也不能忽略，这是一套严密的制度。这套制度可以保证整个社会按照一定的秩序稳定运行。
至于祭祀的本质含义，早在春秋时代就已经被儒家先贤解释了。祭祀天神是向天神展示自己代天治理子民的成果。比如献上五谷，是为了说明天下五谷丰登，民众都有充足的粮食，自己没有辜负天神的信任。如果天下歉收，而献祭大量的五谷，天神是不接受的。所谓“民为神主”，重点在于民，而不在于神。
想让神来赐福或者改变国运，那是不可能的。一切都是君主自己的行为引起的，向神献祭来求取力量保持国家延续是错误的。只有君主自己端正自己的行为，为民谋福，才能保证国家的稳定。一旦君主迷信祭祀，迷信占卜，不重视民众福祉，那就是亡国的征兆。
而宋徽宗就犯了这样的错误。宋徽宗对神仙的迷信达到了不顾一切的地步，他自己亲自担任了神霄派的教主。为了自己的迷信，他举全国之力整理道藏，完成了《万寿道藏》的编撰；他在全国各地大建神霄宫，浪费了大量钱财，花石纲也与徽宗的迷信有关。
在徽宗的支持下，大宋兴起了一股修道的热潮，他自己也以“道君皇帝”为荣，所以许多人也都迷信道法。于是当金军兵临城下之时，大宋兵部尚书孙傅才会把希望放在了“六甲神兵”上，妄想靠神仙的力量反败为胜，消灭城下的金军。最终六甲神兵成了笑话，不但没能击退金军的进攻，还间接导致金军攻破了东京，使大宋蒙上了靖康之耻。
对于迷信神仙的力量，妄图依靠神仙的力量扭转国运，早在春秋时代就已经有了教训。当时的虢国面临晋国的威胁，虢公不但不用心国政，还跑到莘之野侍奉神迹。献上祭品祈求神仙的护佑，当时的有识之士就认为虢国要亡国了。如此危急时刻，不去处理晋国的威胁，而求助于神仙，这就是昏聩的表现。果然虢国很快就被晋国灭亡了。
我国历史上发生过许多这样类似的事，迷信的统治者总是不断出现。记得米果2020年大选时，白宫里有一位女大师在开票时就一边抽筋儿，一边拍打桌子，并大声祈祷“胜利！胜利！”，但最终懂王还是败北，没能胜过睡王。懂王应该是相信祈祷的力量的，但最终也没有得到护佑。所以韩非子的总结很到位，“用时日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。”
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