道德经
老子（约前580—前500）生活在春秋时期，原名李耳，字伯阳，又称老聃，河南周口鹿邑人，我国古代伟大的哲学家和思想家，是道家学派创始人。相传老子的母亲因食下杏子怀了九九八十一年的身孕，从腋下产出老子。他一生下来就是白眉毛、白胡子，所以被称为老子。老子曾在周国都洛邑任藏室史（相当于现在的国家图书馆馆长），晚年乘青牛西去。在函谷关（今河南灵宝）点化函谷关总兵伊喜，一路西行至盩厔（今陕西省周至县），观此处依山傍水（终南山田峪河）、峰峦起伏，遂在此驻足，并结草为楼修行说经，写成了五千言的《道德经》（又称《道德真经》，或《老子》、《老子五千文》）沿传至今。老子曾写经文的地方，现称楼观台，内存历代文人骚客墨迹碑石300余座，史称道教发源地。老子羽化后葬于距此8公里的西楼观，现存老子墓。老子博学多才，孔子周游列国时曾到洛邑向老子问礼。在道教中，老子是太上老君的第十八个化身。关于老子的姓名，历来说法不一。
老子
《庄子》称他为老聃，书中的内篇《德充符》，外篇《天地》、《天运》、《田子方》、《知北游》等都把老子视为前辈，这是战国中晚期道家学派笔下的老子。秦汉之际成书的《礼记》，其中的《曾子问》篇也把老子视为与孔子同时代的知礼守礼的长者。《史记?老子韩非列传》大体上把老子描写为道家，其中掺入老莱子和太史儋两个名字。据《史记?仲尼弟子列传》解释说，“于周则老子”，“于楚老莱子”。可见老子和老莱子是两人。至于太史儋，司马迁说，自老子死后百二十九年，有周太史儋见秦献公云云。清代到近代学者汪中、梁启超等把老子世系同太史儋联系起来研究，认为老子就是太史儋，战国时人，是《道德经》的作者。也有学者认为可能“老”是老子的姓或氏，其名为聃，故称老聃。他们提出，《庄子?天下》曾综述关于老聃的学说，《吕氏春秋?不二》也称“老聃贵柔”，名字与思想一致，故老聃就是老子。但是《道德经》书中说“夫礼者，忠信之薄，而乱之首”，与传说中孔子问礼于老聃有矛盾。《道德经》中有些词句不可能出现在春秋时期，如“万乘之主”，当时并没有万乘的大国，也不见于战国以前的著作；另有一些文字也存在类似情况。所以，《道德经》一书是否为老聃所作也有疑问。当今学术界不少人认为老子其人可能生活于春秋末年，《道德经》一书却是战国时期的作品。但探讨老子哲学，只能以《道德经》一书为依据。《道德经》成书于战国前期，有人认为它基本上是春秋时期老聃思想的记述，然后经过后人的加工和补充。关于《道德经》一书的作者，学术界争论较大。韩非认为是老聃，司马迁指出也可能是太史儋，但后来很少有人从后说。还有人认为李耳与老聃并非一人，老子是李耳而不是老聃。学术界一般认为老子就是老聃。近人高亨考证，老聃亦即《左传》中的老阳子，可备一说。从汉初崇尚黄老以来，历代对《道德经》一书的研究和注释之多，仅次于儒家的《论语》，其注本就有六七百种。关于《道德经》的性质，有人说是“兵书”，也有人说是讲“南面之术”，即政治统治理论的书。这正表明该书是一部哲学著作，能被应用于各个方面。《道德经》一书中最高的哲学范畴是“道”。“道”本来是具体的道路，但在老子后，已成为表示客观规律和人们处事原则的哲学概念。当时思想家们主要关心的问题是弄清自然界和社会的规律性，广泛谈论“天道”、“人道”、“治国之道”、“用兵之道”等等。《道德经》的巨大功绩就是把这些具体领域中的“道”概括为普遍的、不带具体规定的“道”，并且对“道”的性质和内容作了多方面的阐释。长沙马王堆帛书《道德经》甲本（部分）老子说，道无形无象，看不见摸不着，是和具体物根本不同的东西。他认为，具体物是有对立的，有美就有丑，有善就有恶，“长短相形，高下相倾”；而道是无对立的，它“混而为一”。万物都有生有灭，“夫物芸芸，各归其根”，因而是“不常”；而道是“常”，是永恒存在的。他反对人们争胜斗强，有所追求。他还认为具体的事物都要向其反面转化，“正复为奇”，“善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，只有得道才能使人长生久视。得道的人要像无知的婴儿那样减少欲望的追求，“不言”、“无为”，这样不仅能保全自己，使大家免于斗争，也能把天下治理好。但是人们被具体事物所迷惑由来已久，不知“物壮则老”，这是不合乎道的。不合乎道就会很快灭亡，所以人们应像水那样，甘心处于柔弱、卑下的地位，无所追求，也不和人争执。汉初的统治者采取“与民生息”的政策，曾一度把老子的“无为”思想作为信条；魏晋时期政治混乱，战争频繁，玄学家们感到人生无常，也从《道德经》中寻找安慰。《道德经》对后世也影响深远，以它为主，形成了中国历史上和儒家对立的道家学派。《道德经》的传本颇多，较著名者有河上公注本、王弼注本及唐傅奕的《老子古本篇》。现今通行的是河上公注本和王弼注本，其顺序为《道篇》在前，《德篇》在后。1973年马王堆汉墓发现帛书本，则是《德篇》在前，与《韩非子》所引文句顺序一致。《史记》称道家为“道德家”，并有“于是老子乃著书上下篇，言道德之意”的记载，似乎司马迁所见《老子》传本仍是《道篇》在前，可能该书当时就有两种顺序不同的传本。老子的思想主张是“无为”，其内容主要见于《道德经》这本书。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。《道德经》含有丰富的辩证法思想，老子哲学与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，老子也因其深邃的哲学思想而被尊为“中国哲学之父”。老子的思想被庄子所传承，并与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。道教出现后，老子被尊为“太上老君”；从《列仙传》开始，老子就被尊为“神仙”。《道德经》一书在国际上影响也相当深远，其国外版本有1000多种，是被翻译语言种类最多的中国书籍。
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