“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”这句话最开始说的是谁呢？正是春秋一霸楚庄王。
楚庄王雕像
楚庄王即位时还很年轻，不到20岁。当时的楚国一片混乱，内部矛盾重重。楚庄王知道自己太年轻暂时收拾不了局面，就采取了以静制动，以感辩奸的策略。即位三年来他不问朝事，不发政令，只管吃喝玩乐，有正直的大臣看不下去来劝他，他也一律不听。
实际上楚庄王是在观察情况，等待时机。
大夫伍举实在看不下去了，想要劝谏楚王，但是不敢直接去说明，于是想了个主意。
伍举来见楚庄王，楚庄王问他：“你来干什么呀？想喝酒还是想吃肉？”
伍举说：“有人让我猜个谜语我猜不出来，特来请教大王。”
楚庄王一听来了兴趣，说：“什么谜语，不防说来听听。”
伍举说：“南方的土山上有一种大鸟，三年以来不飞，也不叫，一直默默无闻，这是什么原因呢？”
楚庄王听出来他的意思，笑着说：“我知道了，这种大鸟，三年来不飞不鸣，肯定在养精蓄锐，等待自己的羽毛长丰满了。它不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人！你放心，寡人知道该怎么办。”
从此楚庄王一改往常的状态，大力发展楚国经济，任用贤能，收揽人才，励精图治。楚国的国力蒸蒸日上。
而后，楚国打败了齐国、晋国等中原大国，楚庄王成为春秋时期另一霸主。
