婉约派为宋词风格流派之一。婉约一词最早见于《国语·吴语》：“故婉约其词，以从逸王之志。”先秦、魏晋六朝时期，婉约常被人们用来形容文学辞章。词，本是合乐演唱的，最初是为了达到娱宾遣兴的目的，其内容不外乎离别愁绪、闺情绮怨等内容。因而，词逐渐形成了香软、柔媚等婉转柔美的风调。而婉约派作为词的一种风格流派，被明确提出来，一般认为始于明人张龄。清人王士祯在《花草蒙拾》中写道：“张南湖论词派有二:一日婉约，二日豪放。”婉约词的主要特点是:内容注重儿女风情，结构深思缜密，韵律婉转和谐，语言清丽圆润。婉约派的代表人物中，李煜、柳永、晏殊、李清照被并称为婉约派四大旗帜，他们的词分别以愁宗，情长、别恨、闺语见长。
