北宋开宝九年（976年）十月二十日，夜，北宋开国皇帝赵匡胤突然死去。
也正因为死得突然，再加上，他的两个儿子赵德昭、赵德芳均已成人，皇帝位本该由儿子继承，却最终落在弟弟赵光义手上。当然，最关键的还是，宋朝国史和实录中，对其死因竟略而不载。一时间，有关赵匡胤的死因，便成了千古之谜。
下面，我们不妨列出民间两种最经典的说法：
第一种说法，是说宋太祖听了一个术士的话，知道自己气数已尽，便急召弟弟赵光义到宫内酌酒对饮，安排后事。
当时，宦官和宫人都不让在场，只从远处见到烛影之下，赵光义有时离座，有时作推辞之状。后来，又看到太祖拿着柱斧砍地上的雪，大声对弟弟说：“好做，好做”。
后来，太祖解衣带就寝，弟弟赵光义当晚也留宿在宫中。到凌晨，太祖去世。
这也是历史上，著名的“斧声烛影”的由来。
第二种说法，是说那天晚上，太祖有病，弟弟赵光义入宫问候，夜间见太祖睡熟，乘机调戏侍候太祖就寝的夫人费氏（即原后蜀主的花蕊夫人费氏），太祖醒来，以玉斧砍他，皇后和太子闻声赶到，太祖已气得奄奄一息，弟弟赵光义急忙出宫。第二天清晨，太祖死，赵光义便来了一个灵前即位。
当然，关于赵匡胤的死，还有其他说法，比如说，是弟弟赵光义派御医毒死（基本不可能）等等。
总之，说法一向不一。在此，也不一一例举。
那么，宋太祖赵匡胤到底又是怎么死的呢？
下面，就让我们看看赵光义能够杀死哥哥赵匡胤的几条理由，或许就明白赵匡胤的死因了。
首先，在后周时，赵光义就同哥哥一样，开始戎马生涯了。陈桥兵变发生时，给赵匡胤黄袍加身立下头等大功的，除了赵普，就是赵匡胤的这位弟弟赵光义。这份功劳，也足以让他继哥哥之后，过一过当皇帝的瘾头。
所以，面对赵匡胤两个渐渐长大的儿子，如皇权落入他们之手，依我们推理，赵光义自会心中不甘。为防备夜长梦多，采取必要措施，尽快将皇位拿到手，也不是没有可能。
这是在为赵家立下的功劳方面。
其次，在赵匡胤夺得皇帝位，北宋建立之后，赵光义也开始任殿前都虞候，一跃成为禁军中的重要将领。
而最关健的还在于，在赵匡胤征讨李筠、李重进时，以殿前都虞候身份统领宫廷事务，执掌京城禁军的正是这位弟弟赵光义。他在宫廷内外遍插他的亲信和耳目，也是再自然不过的事情。
应该说，从此时起，赵光义就已经开始为他的皇帝位暗暗做着准备。
这是在宫廷内外的亲信安插方面。
再次，“杯酒释兵权”之后，在赵匡胤的核心部队中，张琼被宋太祖破格提拔为殿前都虞候（总指挥员）。但因其耿直，且只忠诚于赵匡胤一人，据说被赵光义暗中买通史珪、石汉卿二人，将其陷害而死。
随后，又是赵匡胤旧部杨义继任殿前都虞候，但这时候，情况已完全不同了。
或者说，除张琼之外，其他包括杨义，甚至包括田重进、米信、崔翰、李怀义等在内的一大批对赵匡胤忠心耿耿的旧部，因为惧怕赵光义的势力，最终也不得不暗中屈服于赵光义。在赵匡胤临死前，整个军权都几乎掌握在了赵光义手中。
也正因为此，赵光义即位，田重进便做到了侍卫马步军都虞候，米信做到了侍卫马军都指挥使，李怀义则做到了侍卫步军都指挥使，崔翰呢，则做到了殿前都虞候。
这是在军权掌握方面。
再有，在建隆二年(961年)七月，赵光义升任开封府尹、同平章事(京城开封府最高长官、位在宰相之上)之后，赵匡胤外出时，赵光义仍是作为东京留守，坐镇京城，看守朝政（你想想，多少年的经营，由他培养的亲信是不是早已经遍布朝堂内外了），以致在赵匡胤去世前，他已经掌握了宋朝很大一部分权力。
从实质上来说，下一任的皇帝已非他莫属了。
当然，关于这一点，赵匡胤不是没看出。
或者说，来自弟弟赵光义的威胁他早已经感受到了。也正是为摆脱这种威胁，最明显的例证，便是赵匡胤提出的迁都计划。后来，此计划之所以能够在一片反对声中落空，是因为最大的反对声，正是来自他的弟弟赵光义。
此时，赵匡胤虽然贵为皇帝，却已经很难控制局势了。
由此可以想象，在赵匡胤死前，赵光义的势力已经大到了何种程度。
好正如传说中的那样，说他敢在卧病在床的赵匡胤面前（甚至当前当时的宫人面前），调戏赵匡胤最宠爱的花蕊夫人费氏，也不是完全没有可能。因为赵光义本身就是一个喜好调戏别人女人的流氓。
所以，说话到此，你可能也大致明白了，当时正在生病的赵匡胤，更有可能是在与弟弟赵光义的争吵之后，丧生的。
只是，面对宫廷内外皆是赵光义的势力，无人敢将此事揭穿，以致于在历史记述中，有关赵匡胤的死因，也只草草几笔。
