楚庄王(出生时间不详卒于公元前591年),春秋时期楚国国君,春秋五霸之一,公元前613年-公元前591年在位,芈姓,熊氏,名旅,楚穆王之子。在位期间,重用孙叔敖等整顿内政,兴修水利。
公元前613年,楚庄王刚刚继位时,晋国趁着楚国国势混乱的机会,拉拢了几个一向归附楚国的诸侯,订立盟约。楚国的大臣们都不服气,纷纷向楚庄王提出建议,要求出兵争夺霸权。但是楚庄王根本就不听,不是打猎就是喝酒,国家大事置之不理,就这样一下子持续了三年时间。
楚庄王明明知道大臣们对他的行为非常不满意,不但不改正,而且还变本加厉地下了一道命令:敢劝谏者,死罪论。但是大臣伍举实在看不下去了,冒死去见了楚庄王,伍举来到王宫时,楚庄王正在后宫寻欢作乐。见到伍举就说:“你来干什么?”
伍举就说到,“有个谜语,自己猜不出来,大王非常聪明,帮忙猜猜吧。”
听说是猜谜语,楚庄王就笑着让伍举说出来听听。
伍举说:“有一只身披五彩羽毛的大鸟,漂亮神气,但是却停在那里三年,也不叫,也不飞,这是什么鸟?”
楚庄王回答说:“这只鸟可不是一般的鸟,你看三年不飞,那是时机未到,时机到了,不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人。你回去吧。你的意思我明白了。”
但是又过了一段时间,楚庄王还是没有一点动静,还是每天吃喝玩乐,逍遥自在。另外一个叫苏从的大臣又去求见楚庄王,也想劝说一下楚庄王。
楚庄王直接就问苏从:“你难道不知道我下的禁令吗?”
苏从回答说:“知道。但是我还是要劝大王,只要大王愿意听我的意见,我心甘情愿地因为触犯禁令而死。”
楚庄王听了非常高兴,说道:“我明白你们都是真心为了国家好。”
从此以后,楚庄王开始治理朝政,一方面重用提拔了敢于进谏的伍举、苏从等人,一方面把溜须拍马的人全部撤了职;同时开始制造武器,操练兵马。就在这一年,南方许多部落就臣服了。到了楚庄王六年,打败了宋国,八年,打败了陆浑的戎族,接着一直打到了周都洛邑的附近。楚庄王在洛邑郊外举行了一次大阅兵,这样一下子把挂名的周天子吓坏了,赶紧派出一个叫王孙满的大臣到郊外去慰劳楚军。
楚庄王在和王孙满交谈的过程中,通过询问象征着周王室权威的礼器九鼎的大小轻重,来表示他夺取周天子权利的野心。在王孙满的劝说下,楚庄王感觉灭掉周朝的条件还是不成熟的。就放弃了灭掉周朝的念头,带兵回国了。
接下来的几年,楚国越来越强大,先后平定了郑国和陈国的两次内乱以后,开始和当时中原的霸主晋国发生冲突。
公元前597年,楚庄王率领大军攻打郑国与派兵救郑的晋国,在楚国发生了一次大战,楚庄王大胜,把晋国兵马打死了一大半,另一半也败逃到黄河边。因为人多船少,士兵争抢着过河,秩序混乱,许多人掉到了河里面,掉水里的想往船上爬,船上的人怕水里的人往上爬的时候把船弄翻了,就把往船上爬的人的手指头都砍了下来。
这时候,楚庄王并没有听有些人的劝说,追上去,把晋军赶尽杀绝。而是告诉众人说:“自从城濮之战失败以来,我们楚国一直没有恢复元气,这次打了大胜仗,洗刷了以前的耻辱就可以了,没必要多杀人。”就下令收兵,放走了晋国的残兵败将。
风水轮流转,霸主的头衔落到了楚庄王头上。就这样一直到楚庄王二十三年(前591年),楚庄王突然病重,这一年秋天楚庄王去世。