赵匡胤是宋朝第一代皇帝，960年－976年在位。作为一代君主，赵匡胤忽然一夜之间猝然离世，正史中既没有他前期病患的记载，野史中也传说不一。他的死因成为历史上一宗离奇的悬案。
正史中没有他死亡的明确记载，《宋史.太祖本纪》中的有关记载非常简单：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”可以说，宋太祖之死一直是一个不解之谜，为历史留下了又一桩悬案。
野史中有不同说法：《烬余录》中记载，赵光义对赵匡胤的妃子花蕊夫人垂涎三尺，他趁赵匡胤病中昏迷不醒，半夜时分潜入宫中调戏花蕊夫人，不想惊醒了赵匡胤。他一气之下用玉斧砍杀赵光义，可是力不从心。于是赵光义一不做二不休，杀了赵匡胤，逃回府中。
《湘山野录》中记载，开宝九年十月，一个风雪交加的深夜，赵匡胤急召他的弟弟赵光义入宫，兄弟二人在寝宫对饮，喝完酒已是夜半，赵匡胤用玉斧头在地上砍，同时说道：“好做，好做”，当夜赵光义留宿寝宫。第二天天蒙蒙亮，赵匡胤就不明不白的死了。赵光义受遗诏，于灵前继位。蔡东藩《宋史通俗演义》和李逸侯《宋宫十八朝演义》都沿袭了斧光烛影的说法。
综合上述资料，使人们对赵匡胤的死产生了更多的疑问。
一，赵匡胤死时出现“斧光烛影”。按照宫廷的规矩，外臣赵光义是不允许留宿后宫的，可是他却在宫里睡觉。太监，宫女，侍卫都应该守护在寝室之外而却莫名的离开。当皇帝的住处出现慌乱的人影，奇怪的斧声，以及赵匡胤“好做，好做”的呼喊声，种种迹象表明，这是一场早有预谋的谋杀。
二，赵光义登基不到一年便更改年号。而按照规矩，新君继位应该次年更改新年号纪年。可是赵光义把只剩下两个月的开宝九年，改为兴国元年。这种迫不及待打破常规的做法，只有一个解释：抢先为自己“正名”，是不是他心里有鬼？
三，逼杀赵匡胤的长子德昭和幼子德芳，使二人神秘暴病身亡，赵匡胤的遗孀死后，赵光义不按皇后礼仪发表。
近代学术界基本肯定宋太祖死于非命，但有关具体的死因又有新的说法。一，从医学角度出发，宋太祖死于家族遗传狂躁忧郁症。二，承认太祖与太宗之间有较深的矛盾，但认为“烛影斧声”事件只是一次偶然的突发事件，其起因是太宗赵光义趁赵匡胤熟睡之际，调戏宠妃花蕊夫人费氏，被太祖发现而怒斥，太宗自知无法取得胞兄谅解，便下次毒手。
事实到底如何，赵光义是否真的杀死兄长？并无权威认定，始终只是猜测。
