楚庄王熊旅二十岁即位，二十三岁时开始亲自处理朝政，平定叛乱、进军中原，先是北上伐晋，继而围攻宋国，连齐制晋，观其一生，戎马倥偬，南征北战，兼国二十六，开地三千里，从湖北，扩张到安徽、江苏，强势北上征服中原，威震四方，是春秋五霸中唯一称王的诸侯。
他在北伐戎狄时曾经路过周王城洛邑，也就是现在河南洛阳王城公园一带。楚庄王在洛邑南郊举行了盛大的阅兵仪式。当时即位不久的天子周定王很害怕，心里忐忑不安，就派了善于应对的王孙满去慰劳。但楚庄王很不地道啊，竟然向使者王孙满询问天子九鼎的轻重大小！
九鼎有什么来历呢？
据《史记·封禅书》记载：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者壹统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。”意思是说，昔日泰帝铸造神鼎一尊，象征天地万物都合而为一。而黄帝制作宝鼎三尊，象征天、地、人。到了夏禹的时候，将天下分为九州，然后收集九州的青铜，铸造了九鼎，而九鼎就象征着天下（权力）。
自从九鼎被铸造出来后，就成为夏、商、周三代的传国重器，并代表着至高无上的王权。因此有“得九鼎者得天下”的传说，所以说，熊旅看似在询问九鼎的轻重大小，其用意不言而喻，是觊觎周王室天下共主的地位。
使者王孙满也是一个聪明人，他一眼就看出了楚庄王心里的那点小算盘。《左传》中如是描述，“对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昬德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周，德之休明，虽小，重也。其奸回昬乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”大意就是说：“方今天下礼崩乐坏，周室虽然“德不配位”，却在名义上仍然是天下共主。因此这九块青铜疙瘩究竟几斤几两，恕在下位卑言轻，不可奉告。您也是个有身份的人，还是不要这么明显的好。”言外之意是：一个国家的兴亡，在德而不在鼎。你虽然自称为王，但还是别不自量力，不要问不该问的问题！
楚庄王被这使者噎得无言以对，只好悻悻然离开。
这就是“问鼎中原”典故的由来。
楚庄王熊旅二十岁即位，二十三岁时开始亲自处理朝政，平定叛乱、进军中原，先是北上伐晋，继而围攻宋国，连齐制晋，观其一生，戎马倥偬，南征北战，兼国二十六，开地三千里，从湖北，扩张到安徽、江苏，强势北上征服中原，威震四方，是春秋五霸中唯一称王的诸侯。
他在北伐戎狄时曾经路过周王城洛邑，也就是现在河南洛阳王城公园一带。楚庄王在洛邑南郊举行了盛大的阅兵仪式。当时即位不久的天子周定王很害怕，心里忐忑不安，就派了善于应对的王孙满去慰劳。但楚庄王很不地道啊，竟然向使者王孙满询问天子九鼎的轻重大小！
九鼎有什么来历呢？
据《史记·封禅书》记载：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者壹统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。”意思是说，昔日泰帝铸造神鼎一尊，象征天地万物都合而为一。而黄帝制作宝鼎三尊，象征天、地、人。到了夏禹的时候，将天下分为九州，然后收集九州的青铜，铸造了九鼎，而九鼎就象征着天下（权力）。
自从九鼎被铸造出来后，就成为夏、商、周三代的传国重器，并代表着至高无上的王权。因此有“得九鼎者得天下”的传说，所以说，熊旅看似在询问九鼎的轻重大小，其用意不言而喻，是觊觎周王室天下共主的地位。
使者王孙满也是一个聪明人，他一眼就看出了楚庄王心里的那点小算盘。《左传》中如是描述，“对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昬德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周，德之休明，虽小，重也。其奸回昬乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”大意就是说：“方今天下礼崩乐坏，周室虽然“德不配位”，却在名义上仍然是天下共主。因此这九块青铜疙瘩究竟几斤几两，恕在下位卑言轻，不可奉告。您也是个有身份的人，还是不要这么明显的好。”言外之意是：一个国家的兴亡，在德而不在鼎。你虽然自称为王，但还是别不自量力，不要问不该问的问题！
楚庄王被使者王孙满噎得无言以对，只好悻悻然离开。
